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Safari Lexikon

Mopane

Systematik

Unterklasse: Rosenähnliche (Rosidae)
Ordnung: Schmetterlingsblütenartige (Fabales)
Familie: Hülsenfrüchtler (Fabaceae)
Unterfamilie: Johannisbrotgewächse
(Caesalpinioideae)
Gattung Colophospermum
Art Mopane
Wissenschaftlicher Name
Colophospermum mopane

Der Mopane (Colophospermum mopane) gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae).

Name

Der Name Colophospermum ist griechisch und bedeutet ölige Samen, als Verweis auf seine harzigen Samen. Der Teil des Namens colophos (Kolophonium) bezieht sich augenscheinlich auf den starken Terpentin-Geruch des Harzes, Kolophonium wird aus Terpentin gewonnen. Der Name Mopane ist der hiesige Name des Baumes.

Beschreibung

Der Mopane-Baum hat einen rauhen, grauen Stamm. Seine paarigen Blätter, die sich bei starker Hitze zusammenfalten, und seine flachen Hülsen mit den klebrigen Samen machen ihn leicht erkennbar.

Die Mopaneblätter dienen vielen Laubäsern wie Elefanten, Giraffen und Spitzmaulnashörnern als nahrhaftes Futter.

Vorkommen und Standort
Verbreitung von Mopane im südlichen Afrika
Verbreitung von Mopane im südlichen Afrika

Mopane wächst in heißen, trockenen Gebieten in Höhenlagen von 200 bis 1500 m NN im Norden Südafrikas, in Simbabwe, Mosambik, Botswana, Sambia, Namibia, Angola und Malawi. Die Gattung Colophospermum kommt nur in Afrika mit der einen Art vor.

Er wird auf dünnen, schlecht entwässernden, alkalischen (hoher Kalkanteil) Böden angetroffen. Hier breitet er sich oft bestandsbildend zu Mopanewäldern aus. Er wächst außerdem auf von Flüssen angeschwemmtem Boden.

In Südafrika und den angrenzenden Gebieten von Botswana und Simbabwe variieren die Bäume in der Größe von 4 bis 18 m und werden Mopane-Sträucher genannt, manchmal bilden sie auch Waldungen, wenn sie einen schlankeren Wuchs haben. Der Baum wächst nicht gut außerhalb der für ihn passenden heißen, frostfreien Gebieten mit Sommerregen.

Verwendung

Zusammen mit Kameldorn (Acacia erioloba) und Ahnenbaum (Combretum Imberbe) bildet er die Triade der Brennhölzer für Menschen im südlichen Afrika. Die Blätter sind Nahrung für die Raupe von Gonimbrasia belina, einem Nachtfalter aus der Familie der Pfauenspinner. Wegen ihres hohen Proteingehaltes werden sie von Menschen geröstet, getrocknet oder in der Mopanewurmsuppe gegessen. Die Puppe der Raupe spinnt einen Seidenkokon, der als Wildseide zur Herstellung von Kleidung dient. Das Sammeln von Mopaneraupen ist eine wichtige Einnahmequelle für viele Menschen.

Traditionell wird Mopaneholz für den Hausbau und für Kraalzäune verwendet, die Zweige werden als Zahnbürste gekaut. Die Rinde wird zum Herstellen von Schnüren und zum Gerben, die Blätter zur Wundheilung genutzt.

Das harte, rötliche Holz wurde für Eisenbahnschwellen und zur Ausschachtung von Bergwerksstollen genutzt. Es gehört zu den schwersten Hölzern des südlichen Afrika und ist durch seine Härte offensichtlich schwer zu bearbeiten. Gerade das macht es aber termitenresistent, weshalb es oft für Zaunpfosten und Bodenbeläge genutzt wird.

 

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